Türkiye’de çay denince akla ilk olarak Karadeniz Bölgesi gelse de, Çay İşletmeleri Genel Müdürlüğü’nün (ÇAYKUR) açıkladığı son veriler bu algıyı değiştirdi. ÇAYKUR’un çay tüketim alışkanlıklarına ilişkin verilerine göre, Türkiye’de en fazla çay tüketilen şehir Gaziantep oldu.
Zengin mutfak kültürüyle tanınan Gaziantep, bu kez çay tiryakiliğiyle dikkat çekti. UNESCO tarafından gastronomi alanında “Geliştirici Şehirler Ağı”na dahil edilen kent, baklava, Antep fıstığı ve çok sayıda coğrafi işaretli ürünüyle bilinirken, çay tüketiminde de Türkiye genelinde ilk sıraya yerleşti.
Gaziantep’te çay, yalnızca bir içecek olmanın ötesinde, sosyal yaşamın önemli bir parçası olarak öne çıkıyor. Sabah kahvaltısıyla başlayan çay tüketimi, gün boyunca evlerde, iş yerlerinde, kahvehanelerde ve çay ocaklarında devam ediyor. Kent sakinleri, çayın gece geç saatlere kadar içildiğini belirtiyor.
Karadeniz illerini geride bırakan bu sonuç, çayın üretim merkezinden çok tüketim alışkanlıklarıyla şekillendiğini ortaya koyuyor. Gaziantep’te özellikle yemek sonrası çay içme geleneğinin yaygın olduğu, çayın sohbetin ve misafirperverliğin vazgeçilmez unsurlarından biri haline geldiği ifade ediliyor.
